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科技日報北京8月17日電 （實習記者張佳欣）根據美國加州大學洛杉磯分校領導的一項研究，艾滋病病毒（HIV）對感染者的衰老具有“早期和實質性”的影響，在感染后2—3年內加速了與正常衰老相關的身體生物變化。與未感染的人相比，HIV感染可能會使個人的預期壽命縮短大約5年。這項研究最近發表在《iScience》雜志上。
研究表明，即使在感染HIV的最初幾個月和幾年里，病毒已經在DNA水平上啟動了加速衰老的過程。先前研究也表明，感染HIV和抗逆轉錄病毒治療存在不良影響，與較早出現與衰老相關的疾病有關，如心臟病和腎臟疾病、虛弱和認知障礙。
研究人員檢查了102名男性在感染HIV后6個月內采集的血液樣本，并在2—3年后再次采集血樣。他們將這些樣本與同一時期從102名同齡未感染病毒的男性身上采集的樣本進行了比較。
研究人員重點觀察了HIV如何影響表觀遺傳DNA甲基化，這是細胞在正常生理變化過程中用來打開或關閉基因的過程。表觀遺傳變化是指在不改變基因本身的情況下，外部因素如環境、人們的行為、疾病等影響基因而產生的變化。
該研究小組檢查了5種表觀遺傳學的衰老指標，其中4個是所謂的表觀遺傳“時鐘”，每個時鐘都使用略有不同的方法來估計相對于實際年齡的生物年齡的加速。
在沒有進行高效抗逆轉錄病毒治療的情況下，HIV感染者在4項表觀遺傳時鐘測量中的每一項都顯示出顯著的年齡加速，從1.9歲到4.8歲不等，以及在感染初始到感染后2—3年的一段時間內端粒的縮短。在相同的時間間隔內，未感染的參與者中沒有看到類似的年齡加速。
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