◎ 科技日報記者 張夢然
負(fù)責(zé)協(xié)調(diào)世界時的國際計量局（BIPM）表示，科學(xué)家和政府代表18日在法國舉行的一次會議上投票決定到2035年取消閏秒。
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BIPM時間部門負(fù)責(zé)人帕特里齊亞·塔維拉表示，這項“歷史性決定”將允許“秒數(shù)連續(xù)流動，而不會出現(xiàn)目前由不規(guī)則閏秒造成的不連續(xù)性。”
什么是閏秒？
為確定時間，世界上有兩種常用的時間計量系統(tǒng)：基于地球自轉(zhuǎn)的世界時（UT）和基于原子振蕩周期的國際原子時（TAI）。由于兩種測量方法不同，隨著時間推移，兩個計時系統(tǒng)結(jié)果會出現(xiàn)差異，因此有了協(xié)調(diào)世界時的概念。
協(xié)調(diào)世界時以國際原子時秒長為基礎(chǔ)，在時刻上盡量接近世界時。1972年的國際計量大會決定，當(dāng)國際原子時與世界時的時刻相差達(dá)到0.9秒時，協(xié)調(diào)世界時就增加或減少1秒，以盡量接近世界時，這個修正被稱作閏秒。
閏秒實際上是為適應(yīng)地球自轉(zhuǎn)的腳步而對國際原子時的人為增減。自1972年協(xié)調(diào)世界時正式使用至今，全球已經(jīng)實施了27次閏秒調(diào)整，最近一次的閏秒調(diào)整是格林尼治時間2016年12月31日。
閏秒將何去何從？
雖然大多數(shù)人都沒有注意到閏秒的流逝，但它們可能會給一系列需要精確、不間斷時間流動的系統(tǒng)帶來問題，例如衛(wèi)星導(dǎo)航、軟件、電信、貿(mào)易甚至太空旅行。
根據(jù)決議，閏秒將暫時繼續(xù)正常添加。但到2035年，世界時和國際原子時之間的差異將被允許增長到大于一秒的值。各方代表將舉行談判以在2035年之前確定這個值及其處理方式。
解決這個問題的一個可能方法是讓世界時和國際原子時之間的差異增加到一分鐘。很難準(zhǔn)確說出這可能需要多長時間，但專家估計在50到100年之間。有提議指出，無需在時鐘上增加閏分鐘，而是將某一天的最后一分鐘變?yōu)樾枰獌煞昼姟?/p>
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