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近日，澳大利亞新南威爾士州發現全球首例蛇蛔蟲感染者。患者或因食用了帶有蟲卵的食物而感染，出現了發燒、健忘、抑郁等癥狀。該病例已記錄在《新發傳染病》雜志9月版上。
澳大利亞堪培拉醫院的神經科醫生哈里·普里亞·班迪（Hari Priya Bandi）在一名患者的大腦中取出了一條長達8厘米且還在蠕動的寄生蟲。澳大利亞聯邦科學與工業研究組織（CSIRO）的一名科學家表示，該患者大腦內的寄生蟲是Ophidascaris robertsi，系一種常見于蟒蛇體內的蛔蟲，這名患者是世界上感染此類寄生蟲的首例病例。
該患者是一名來自新南威爾士州東南部的64歲女性。2021年1月開始，患者出現腹痛、腹瀉、持續性干咳、發燒等癥狀，隨后又出現健忘和抑郁的癥狀。送醫進行核磁共振檢查后，醫生發現其大腦有異常情況，于是對其進行手術治療。
傳染病專家桑賈亞·塞納納亞克(Sanjaya Senanayake)表示，患者居住在地毯蟒棲息的湖區附近，雖沒有直接接觸蟒蛇，但可能將草叢中的蟲卵帶到了餐具或食物上，或是食用了帶有蟲卵的蔬菜。
該患者現有疾病所導致的免疫功能低下是否可能由幼蟲感染造成仍有待確定。目前患者狀態良好，但為防止幼蟲侵入其他器官（例如肝臟），她仍需要接受進一步治療。
塞納納亞克表示，地毯蟒這類蟒蛇在世界各地都存在，因此未來幾年這樣的感染病例也會出現在其他地區。但蛇蛔蟲感染不會在人與人之間傳播，不會引起埃博拉病毒和新冠病毒那樣的大范圍感染。
傳染病醫生彼得·科利尼翁（Peter Collignon）表示，一些罕見的人畜共患疾病可能永遠也無法被診斷出來，“我們在有動物存在的自然環境中要保持警惕，要對食物進行徹底清洗并以正確的方式烹飪，穿著長袖長褲保護身體，以免被咬傷。”
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