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東部半決賽1比2落后，騎士主帥肯尼·阿特金森周日向媒體明確表示，球隊必須在周一的主場第四戰中取勝，才能動搖底特律活塞的信心。
據WEWS News 5記者卡姆林·賈斯蒂斯報道，阿特金森談到賽前心態時表示，活塞"仍然感覺他們掌控著系列賽"。他說："贏下第四場，才能真正讓他們意識到我們的威脅。我們現在必須做到這一點。目前，我認為他們仍然非常自信。我理解，我完全理解。但我們必須制造更多疑慮。從明天拿下這場開始。"
騎士需要一場勝利將系列賽扳平，從而改變整個系列賽的走向。阿特金森在第二戰后曾指出，球隊在過去八場比賽中有七場落后兩位數，這一模式教練組尚未解決。他當時表示："我們必須審視一切，一切都在考慮范圍內。"
若第四戰失利，騎士將陷入1比3的絕境，系列賽基本宣告結束。若取勝，系列賽將戰成2比2平，心理格局完全重置——這正是阿特金森所描述的"讓活塞感到疑慮"的局面。另據聯盟消息，若系列賽未能扭轉，關于阿特金森未來的質疑已在圈內浮現。他上賽季榮膺年度最佳教練，騎士陣容本為競爭而建，若這支球隊在交易得到哈登、失去加蘭后仍止步第二輪，夏季評估將十分嚴峻。
