現代自然界中，昆蟲物種數超過地球生物總數的60%。它們在陸地生態系統中扮演了關鍵生態角色，在維持生物多樣性、調節碳循環等方面也起到重要作用。理解昆蟲的演化歷史以及它們在深時陸地生態系統中的角色，可以幫助我們更好了解現代陸地生態系統的形成過程。
中生代是現代昆蟲群形成的時期。近二十年來，隨著新化石的發現和研究技術的進步，我們對中生代昆蟲的演化歷史有了更深入的認識。
受《生態學與進化生物學進展》（Trends in Ecology & Evolution）邀請，近日，中國科學院南京地質古生物研究所研究員王博團隊撰寫發表題為《昆蟲在中生代的生態輻射》（Ecological radiations of insects in the Mesozoic）的綜述性論文。
文章梳理并總結了昆蟲在中生代五個重要的生態輻射事件，指出目前昆蟲化石記錄以及相關研究仍具有一定局限性，提出結合系統發育、形態分異度、古生態參數等多指標、多種模型的聯合分析可更深入地揭示昆蟲的演化規律和深時生態角色。
在中生代，昆蟲逐漸占領了許多嶄新的生態位，與各類動、植物發展出了更復雜更緊密的生態關系，進而對陸地生態系統的影響更加顯著。昆蟲在中生代也發生明顯的生態演化，其中有五個重要的生態輻射事件，分別為完全變態昆蟲的崛起、昆蟲真社會性行為的多次起源和輻射、中生代中期擬寄生性昆蟲革命、傳粉昆蟲的輻射和演替和昆蟲擬態和偽裝行為的大發展。
目前，對昆蟲的深時生態角色的了解依然很少，對其演化歷史的認知也存在較大偏差。特別是與同時代的脊椎動物和海洋無脊椎動物類群相比，昆蟲化石記錄具有更多地理、時代和類群的空缺。例如，現有的中生代昆蟲化石主要來自于全世界28個特異化石庫，而這些化石庫主要分布于北半球的中緯度地區。由于化石缺失，對昆蟲如何響應二疊紀末大滅絕以及白堊紀末大滅絕事件仍然知之甚少。此外，由于保存和采集偏差，現有的昆蟲化石主要是中等體型的類群，而小型和大型昆蟲化石的比例則明顯偏低。總之，這些偏差在一定程度上影響了對昆蟲演化的認識，因而迫切需要更多的化石收集工作來彌補。
目前，昆蟲的豐度和多樣性存在大幅降低趨勢。近年來，昆蟲危機引起了學界和公眾的廣泛關注。文章認為，基于大數據并結合系統發育、形態分異度、古生態參數等多指標、多種模型的聯合分析，可以更深入地揭示昆蟲的演化規律以及對重大環境事件的響應過程和機制，相關結果也有助于更好了解和預測現代昆蟲群的未來變化，并制定更科學的保護方案。
相關研究得到中科院戰略性先導科技專項、第二次青藏高原綜合科學考察研究專項以及國家自然科學基金的支持。
標簽： 生態輻射
