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泰國中部巴真府府尹3月20日確認，搜索小組在巴真府一座冶煉廠探測到失蹤多天、含放射性物質銫137部件的下落，但這一圓柱形部件已在冶煉廠的熔爐中被熔煉。
泰國政府監管放射性物質和核研究的機構“和平利用原子能辦公室”多名官員19日在巴真府甲民武里一座冶煉廠的熔爐探測到銫137。這座冶煉廠距離丟失含銫137部件的火力發電廠大約10公里。
泰國公共電視臺報道，這個含銫137的部件和其他金屬一同在1200攝氏度的高溫下熔煉，已經變為“紅塵”。
泰國媒體報道，這座冶煉廠已經關閉，通往其所在區域的交通被切斷。冶煉廠至少70名員工和周邊居民目前正準備接受血液檢測。
“和平利用原子能辦公室”多名官員說，含銫137的“紅塵”被運往羅勇府一處工廠。這一機構官員趕往這處工廠，發現這些“紅塵”有24噸。這些官員堅稱，含放射性物質的“紅塵”處于密閉空間，沒有擴散到環境中。
專家提醒，一旦這些“紅塵”暴露在環境中，會對人體健康和周圍環境構成威脅。
銫137無色無味，半衰期約30年，在自然界中100年也無法完全消失。一旦進入土壤、水或食物中，會對人類和動物造成傷害，甚至可能致癌。
巴真府警方目前仍在調查這個含銫137的部件緣何丟失。這一圓柱形部件長約30厘米、直徑約13厘米，據信于2月23日丟失，但直至本月10日火力發電廠工作人員開展例行檢查時才發現丟失一事。上周多家媒體報道此事后，泰國相關機構和警方擴大了搜索范圍。
無獨有偶，今年早些時候，澳大利亞政府沿公路搜尋將近一周，找回一枚直徑和高度不足1厘米、含有銫137的微小“膠囊”。這枚放射性膠囊是澳大利亞礦業巨頭力拓集團所用儀器的組件之一，在運輸過程中因螺絲松動從卡車車廂縫隙掉落到路上。
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