近日，中國科學技術大學郭光燦院士團隊在基于人工合成維度的量子模擬方面取得重要實驗進展，實現了基于簡并腔中渦旋光子的拓撲量子模擬，為拓撲量子模擬開創新方法。
維度是決定宇宙中物質特性的一個重要物理量。但在科學研究中，由于三維物理世界的限制，人們往往難以研究三維以上的物理系統性質及演化特性。針對這一難題，科學家提出可以通過人工合成維度的方式來解決。例如，在一個三維系統中引入兩個人工合成維度，就可以在該系統上研究五維的物理性質。
渦旋光子作為攜帶不同軌道角動量的光子，其攜帶的軌道角動量數目原理上可以無限，因此它是構建人工合成維度的理想載體。早在2015年，中科院量子信息重點實驗室周正威教授研究組就首次理論提出，基于人工合成光子軌道角動量維度實現量子模擬的方案。中科大郭光燦院士團隊李傳鋒、許金時等人在這一方向進行了長期實驗探索，先后搭建了基于平面鏡、球面鏡和橢球面鏡的簡并光學腔，實現腔內超過46階軌道角動量模式的諧振。
此次，中科大郭光燦院士團隊李傳鋒、許金時、韓永建等人，將渦旋光子束縛在簡并光學諧振腔內，通過引入光子的自旋軌道耦合人工合成了一維的拓撲晶格，為拓撲量子模擬開創了一種新的方法。研究成果于4月19日發表在《自然·通訊》(Nature Communications)上。
在此基礎上，團隊創造性地在駐波簡并腔中引入具有各向異性的液晶相位片，實現腔內渦旋光子軌道角動量和光子自旋（即偏振）的耦合。腔內光子所攜帶的軌道角動量是整數分立的，與一維離散晶格相對應。因此，攜帶不同軌道角動量的光子可以等效為位于不同晶格格點上的準粒子，并通過自旋自由度將具有不同軌道角動量的光子耦合起來，從而模擬粒子在不同晶格格點之間的來回躍遷。
利用共振能譜探測技術，團隊直接刻畫了前述自旋軌道耦合系統的態密度(DOS)和能帶結構。此外，團隊利用實驗裝置優異的可調諧性能，清晰展現了周期性驅動系統能帶打開和閉合的演化過程，并進一步引入不同的演化時序，系統研究了不同拓撲結構的特性并探測到拓撲繞數。
前述研究驗證了利用渦旋光子固有自旋和軌道角動量作為人工合成維度的可行性，為研究豐富的拓撲物理系統提供了一個高度緊湊的實驗平臺。
論文共同第一作者為中科院量子信息重點實驗室博士研究生楊木，以及碩士研究生張昊清、廖昱瑋。前述研究獲得科技部、國家基金委、中國科學院、安徽省的支持。
