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5月31日，記者從蘭州大學獲悉，該校黃小忠教授團隊以《阿爾泰山全新世氣候最優驅動中亞地區史前人類擴張》為題的成果于5月29日在《自然·通訊》發表。
中亞草原之路對史前東西方文明交流有重要意義。阿爾泰山地區是歐亞大陸的核心地帶，也是亞洲中部草原絲綢之路的關鍵區域和早期東西方文明交流的重要通道之一。
該時期人群遠距離遷徙的驅動力有多種假說，包括農業和語言的擴散和傳播、馬的馴化以及乳制品等次級動物產品的使用等。然而，區域人群擴散的氣候背景因素，尤其是溫度變化歷史及其對史前人群遷徙的影響研究還不夠深入。然而，全新世溫度變化具有較大的爭議，氣候代用指標集成的全新世溫度變化與氣候模式模擬的全新世溫度變化呈現截然相反的趨勢，被稱為“全新世溫度之謎”。
團隊以位于阿爾泰山南坡的喀納斯湖和鄰近的鐵外克湖為研究對象，利用喀納斯湖沉積物硅藻硅同位素和生物硅等指標揭示了該地區全新世以來的溫度變化歷史。結果發現，在6.5-3.6ka（千年）時段，阿爾泰山地區氣候總體溫暖，喀納斯湖硅藻生長繁盛，其間在4.7-4.3ka氣候異常溫暖，湖水分層，硅藻利用同位素偏重的溶解硅。
結合鐵外克湖鉆孔孢粉、碳氮同位素等指標，并與區域濕度記錄對比，顯示在6.5-3.6ka期間阿爾泰山地區的氣候適宜，溫暖濕潤的氣候吸引了在里海西北部暖干環境生活的顏那亞人群，在約5ka遷移到西伯利亞南部及阿爾泰山地區，稍晚在更溫暖的4.8-4.7ka期間，里海的水位因高溫干旱變低，顏那亞人遷徙到高海拔的高加索地區以及緯度更高的北歐地區。這項研究為中亞地區史前人口擴張的驅動力提供了新視角和新證據。
據悉，本項成果是黃小忠課題組于2021年發表在《第四紀科學評論》研究工作的進一步延伸。該研究發現在新疆博斯騰湖沉積物中出現熱帶、亞熱帶分布的嗜熱種單角盤星藻，指示4.7-4.3千年前的極端高溫事件，溫暖氣候能保障新疆地區史前人群在阿爾泰山生活（切木爾切克文化），隨著氣候突然在4.2ka和3.6ka變冷，人群向低緯度地區遷徙，促成了塔里木早期人群（如小河遺址）的出現，以及黃土高原地區4ka以后大規模牧業發展。
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