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近日，中國科學(xué)院大連化學(xué)物理研究所分子反應(yīng)動(dòng)力學(xué)國家重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室分子模擬與設(shè)計(jì)研究組（1106組）李國輝研究員團(tuán)隊(duì)與中國科學(xué)院分子細(xì)胞科學(xué)卓越創(chuàng)新中心（上海生物化學(xué)與細(xì)胞生物學(xué)研究所）劉默芳研究員團(tuán)隊(duì)、上海科技大學(xué)劉如娟教授團(tuán)隊(duì)等合作，揭示了piRNA長度調(diào)控機(jī)制，并發(fā)現(xiàn)其調(diào)控異常會(huì)導(dǎo)致男性不育。
miRNA、siRNA和piRNA等小RNA與Argonaute家族蛋白形成調(diào)控復(fù)合物，在表觀遺傳、轉(zhuǎn)錄及轉(zhuǎn)錄后等水平發(fā)揮基因表達(dá)調(diào)控作用。Argonaute家族分為AGO亞家族和PIWI亞家族，其中AGO成員結(jié)合的miRNA或siRNA長度遠(yuǎn)低于PIWI蛋白所能結(jié)合的piRNA。然而，PIWI蛋白為何能結(jié)合更長的小RNA以及piRNA長度是否為PIWI/piRNA功能必需均是領(lǐng)域未解之謎。
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