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中新網(wǎng)12月13日電 綜合外媒報(bào)道，消息人士稱，美國能源部將于當(dāng)?shù)貢r(shí)間13日宣布，美國科研人員在研究核聚變能源方面取重大突破。美媒稱，這是數(shù)十年來耗資數(shù)十億美元開發(fā)核能技術(shù)的重要里程碑，有朝一日有望為地球提供無限、廉價(jià)、清潔的能源。
據(jù)路透社援引消息人士稱，位于加利福尼亞州的勞倫斯利弗莫爾國家實(shí)驗(yàn)室的科研人員在一次使用激光的核聚變實(shí)驗(yàn)中，首次實(shí)現(xiàn)了凈能量增益。
核聚變的工作原理是這樣的：讓兩個(gè)原子核接受1億攝氏度或以上的極端高溫，使其聚合成一個(gè)新的更大的原子，釋放出巨大能量。但是，這個(gè)過程會(huì)消耗巨大的能量，所以難題一直是如何讓釋出的能量大于輸入的能量，并且可以持續(xù)這樣做，而不僅僅是短暫瞬間。
支持者認(rèn)為，核聚變有可能在十年或更長的時(shí)間里實(shí)現(xiàn)商業(yè)化，而一旦商業(yè)化，它將帶來很多的益處，包括生產(chǎn)無污染的電力能源，不會(huì)像當(dāng)今的核裂變產(chǎn)生造成輻射性的核廢料，這有助于應(yīng)對(duì)氣候變化。
另據(jù)《華盛頓郵報(bào)》報(bào)道，要想實(shí)現(xiàn)核能商業(yè)化仍面臨巨大的挑戰(zhàn)。首先，創(chuàng)造凈能量增益需要世界上最大的激光器之一的參與，并且需要大量的資源來重新建立所需的反應(yīng)規(guī)模，使聚變實(shí)際用于能源生產(chǎn)。更重要的是，工程師們還沒有開發(fā)出可實(shí)際操作的機(jī)器將反應(yīng)中的能量轉(zhuǎn)化為電力，并部署到電網(wǎng)中。
科學(xué)家們還說，建造足夠大能產(chǎn)生聚變能的設(shè)備，將需要極其難以生產(chǎn)的材料。與此同時(shí)，反應(yīng)產(chǎn)生的中子會(huì)給產(chǎn)生它的設(shè)備帶來巨大的壓力，設(shè)備極有可能在這個(gè)過程中被摧毀。
即便如此，很多人仍稱贊這一突破是一個(gè)重要的進(jìn)步。美國能源部長詹妮弗·格蘭霍姆計(jì)劃在當(dāng)?shù)貢r(shí)間13日舉行“重大科學(xué)突破”記者會(huì)。在此之前，該部沒有任何信息可提供。
據(jù)核聚變行業(yè)協(xié)會(huì)(FIA)說，私營產(chǎn)業(yè)界去年得到了28億多美元用于核聚變的資金，近年來總額達(dá)到約50億美元。
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